翌日一早，單嬤嬤就使人到各房各院裏，免了一切晨昏定省。

杜雲蘿不用過去柏節堂了，可敬水堂那裏，她是要過去一趟的。

穆連瀟也想一道去，叫杜雲蘿攔住了。

“叫人擡進擡出的，你不嫌別扭，母親看著還難過呢。”杜雲蘿笑著把延哥兒交給穆連瀟，“在嶺東的時候，你都沒工夫陪哥兒，這回正好，趁著養傷，多陪陪延哥兒。”

穆連瀟捏了捏哥兒的小臉，倒也沒再堅持。

他之前豈止是沒空陪著妻兒，連母親身邊都不能盡心盡力。

說真心話，穆連瀟當然想多陪陪周氏，可杜雲蘿說得對，他叫人擡進擡出的，周氏看著就會難過。

要進宮回話時是免不了，平日裏，周氏更願意他能多在屋裏養傷，莫要多花頭。

杜雲蘿領著人去了周氏屋裏。

周氏剛剛用了早飯，坐在羅漢床上，面前擺了幾子，上頭堆了一本賬冊。

杜雲蘿福身行禮，心裏有些疑惑，周氏素來要伺候吳老太君用飯，就算老太君免了晨昏定省，周氏也會過去柏節堂，怎麽今日這樣子，似是不出門了。

蘇嬤嬤看出來了，低聲與杜雲蘿道：“老太君特特使人吩咐的，說太太前些日子身子就欠妥當，不許她再操勞了，她屋裏用飯，還有四太太伺候，不消太太忙碌。”

杜雲蘿頷首，端起茶盞抿了一口。

周氏這才從賬冊上擡起頭來：“你們才剛回來，原本這些事情，不該心急火燎地就交接。

可眼下，一是連康媳婦要見族裏人，二是延哥兒要抓周了，再往下，等連喻回京來，府裏治喪，各處都要打點忙碌。

與其等事情都擠在一塊時，不如現在就接起來。

府裏的狀況你也知道，比起你們去嶺東時，換了幾個人手，回頭你見一見。”

杜雲蘿應了，周氏那日吐了一口血，就算這幾日還精神，可畢竟傷元氣，府裏接連這麽多事情，若樣樣操心，杜雲蘿都怕周氏的身子骨扛不住。

不僅僅是周氏數的那幾樁，杜雲蘿想了想，道：“昨晚上世子說，承爵的詔書已經在擬了。”

周氏烏黑的眸子亮了起來，眼底滑過一絲笑意：“這是好事，不管如何，先承爵了，這家裏的事兒才好理得順。”

定遠侯府缺個能在官場上立足的男人，這些年，只有一個世子，到底顯得單薄了些。

穆連瀟承爵後，雖然還是只有他一個人，但身份和稱呼變了，很多規矩也會跟著變。

只不過，因著穆連喻戰死，無論是承爵還是延哥兒抓周，都不能熱熱鬧鬧大辦。

府中事物，旁的倒也好說，可抓周、承爵、治喪這種事情，杜雲蘿是頭一回操辦，很多不懂的地方都要一一與周氏商量。

婆媳兩人坐著說了一上午。

等西洋鐘打了點，周氏才回過神來，道：“先回韶熙園去吧，事情總歸是一樣一樣來的。”

杜雲蘿正要告退，想起穆連瀟昨夜的話，又與周氏道：“聖上讓世子領大伯進宮去，慈寧宮那裏，說是讓我帶著延哥兒過去，還想見一見大嫂。”

周氏抿唇。

聖上對戰功赫赫又以身殉戰的侯府素來高看一眼，也是對將門勳貴的安撫。

這些年，穆連瀟頗受聖寵，此次在嶺東，又除內患，又禦外敵，傷重而歸，之後的封賞是少不了的。

而穆連康，這位在九年前失蹤，又突然回來的定遠侯府長孫，帶領著將士們穿過大漠打下古梅裏，頗有些傳奇色彩，聖上想見他也是情理之中的。

另有一點，穆連喻戰死了。

連字輩年紀最小的穆連喻死在邊關，為了安撫人心，宮裏少不得要有些表示。

就像當年老侯爺和穆元策、穆元銘死後，慈寧宮封了穆連慧為鄉君，更讓她隨著皇太妃去了普陀山一樣，這一次，宮裏的賞賜怕是會落在穆連康頭上。

“既然是皇太後的意思，自當謹遵。”周氏想了想，道，“趕緊讓人給連康媳婦趕一身進宮穿的衣裳頭面，既合身份，不會在慈寧宮裏失儀，也不會違了連喻的孝期。”

杜雲蘿頷首應下。

許是穆連瀟身子未愈，宮裏也沒催著讓他們進宮去。

反倒是吳老太君先知會了族中，讓莊珂認一認親。

杜雲蘿不喜和族中人打交道，只是這種事情，還真不能缺席。

她等在二門上，見族長老夫婦下了馬車，她上前問安。

兩位老人年紀不輕了，精神卻極好，樂呵呵地與杜雲蘿說話。

桂氏上前攙扶了老夫人，目光上下打量了杜雲蘿，笑著道：“老太君果真會調教人，侄媳婦比起剛成親時，瞧著可沈穩老練多了。”

一句話，又誇杜雲蘿，又誇吳老太君，即便老太君不在這兒，這話都會傳到柏節堂裏去。

杜雲蘿的面上依舊淡淡的，她恨桂氏，無論過去多少年，無論今生桂氏會不會見風使舵倒向二房，她都恨桂氏。

恨歸恨，明面上，還是少不能喚一聲“滸三嬸娘”。

花廳裏，族長老夫婦給吳老太君見了禮，因著穆連喻的事情，彼此面上都沒有多少笑容。

陸陸續續的，族中有頭有臉的人都過來了。

吳老太君清了清嗓子：“連喻的事情，大夥兒應該都知道了。

原本不該在這個時候認親，可過些日子，等連喻回到京城，府裏治喪，族中也要過來，到時候兩廂一見面，彼此都不認得。

我琢磨著，還是先讓連康媳婦把親認了。

除了連康媳婦，也讓連康認一認，他離家久了，都記不清了。”

吳老太君說完，便讓徐氏喚了穆連康夫婦和瀠姐兒、洄哥兒進來。

洄哥兒年幼，看著一屋子的人，只覺得好奇。

瀠姐兒見所有人都盯著他們一家，不由有些緊張，緊緊握住了莊珂的手。

眾人的目光在這兩夫妻面上轉悠。

對於穆連康，只能說一個“像”字。

他和逝去的穆元銘太像了，那雙眼睛，也和眾人印象裏小時候的穆連康一模一樣。

只看這容貌，就曉得這就是當年失蹤的穆連康，不是李鬼。

再看向莊珂，所有人都是一怔。

莊珂娉娉婷婷站在那兒，絲毫不回避眾人的打量，她的碧眼如湖水般澄清。

“這是……”桂氏看了族長老夫人一眼，喃喃道，“韃子？”

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